Popularitas besar smartphone dan tablet Android dapat dikaitkan dengan repositori aplikasi yang sangat besar. Meskipun Windows Mobile dan iOS Apple menyediakan tumpukan sistem operasi yang jauh lebih bersih, keuntungan terbesar Android adalah memiliki lebih banyak aplikasi asli yang digabungkan. Pada 2013, ada 900.000 aplikasi Android yang dikembangkan, dengan lebih dari 30 miliar unduhan oleh penggunanya. Hal ini dimungkinkan oleh adaptasi filosofi open-source, yang memungkinkan pengembang memanfaatkan seluruh tumpukan sistem untuk membuat aplikasi.
Sejak lahirnya sistem operasi Android, Google telah memberi pengembang fasilitas untuk membuat aplikasi mereka sendiri menggunakan Android Software Development Kit (SDK). Aplikasi dikembangkan menggunakan Android API, yang dibangun di atas bahasa sumber pemrograman Java. Faktanya, sintaks yang digunakan untuk mengkodekan aplikasi secara longgar didasarkan pada spesifikasi Java. Ini memungkinkan pengembang Java yang ada untuk bermigrasi ke lingkungan pengembangan Android dan membuat aplikasi.
Kit pengembangan Android menyediakan banyak alat yang berguna seperti debugger, pustaka antarmuka, dokumentasi lengkap, tutorial, dan kode contoh. Namun, fitur terbaik dari SDK ini adalah emulator bawaan, yang dapat digunakan untuk menguji aplikasi. Emulator menyediakan layar seluler sampel dan kemampuan operasional yang dikontrol keyboard.
Android SDK dapat diunduh dari situs resminya dan diinstal sebagai alat tambahan pada Eclipse IDE. Eclipse adalah salah satu lingkungan pengembangan tertua dan banyak digunakan untuk semua bahasa pemrograman berbasis Java. Selain itu, aplikasi dapat dibuat dan digunakan di semua sistem operasi desktop utama seperti Microsoft Windows, Linux, dan Apple Mac OS.
Dengan dirilisnya setiap versi Android baru, SDK ditingkatkan untuk mendukung fitur-fitur terbaru. Sistem inti dikembangkan dan dikelola oleh tim Android Google, dan menyediakan antarmuka pembungkus sederhana untuk berkomunikasi dengan chip sensor terbaru yang dipasang pada perangkat untuk menangkap input lanjutan seperti lokasi, gerakan udara, dan banyak lagi.
Sangat mudah untuk menerapkan versi final yang dibuat pada smartphone dan tablet sebenarnya untuk pengujian nyata. Produk akhirnya adalah file dengan ekstensi “.apk”, yang dapat diinstal pada perangkat Android hanya dalam beberapa langkah. Sebagian besar pengembang aplikasi menguji versi beta aplikasi mereka di perangkat tertentu sebelum merilisnya ke dunia di Google Play Store. Google memiliki seperangkat pedoman sendiri yang menyetujui setiap aplikasi yang dikirimkan di app store.